In der Bundesrepublik gibt es nach Schätzungen des VAMV über 2,6 Millionen alleinerziehende Mütter und Väter. Genauere Daten existieren nicht, weil es keine genau festgelegte Definition der Lebensform Alleinerziehend gibt. Jeder definiert die Lebensform Alleinerziehend verschieden. So zählen manche Statistiken die Eltern als Alleinerziehend, die ihr Kind ohne Partner erziehen, während andere Untersuchungen alle als alleinerziehend bezeichnen, die ihre Kinder ohne den anderen Elternteil erziehen.
Die Mehrheit der Elternteile, die ihre Kinder allein erziehen sind Mütter, der Anteil der alleinerziehenden Männer ist mit weniger als 10 Prozent sehr gering. Für weiliche Alleinerziehende ist die soziale Lage und die Mehrfachbelastung als Mutter und als berufstätige Frau immer noch ungleich schwieriger zu bewältigen als für alleinerziehende Männerr. Alleinerziehende Mütter verfügen häufig nur über geringe finanzielle Mittel, weil sie mangels einer passenden Kinderbetreuung in den meisten Fällen keiner Berufstätigkeit nachgehen können.
Von der Professorin bis zur Hilfsarbeiterin, die Familienform Alleinerziehend zieht sich durch alle sozialen Schichten. Sehr oft ist eine Scheidung der Auslöser für die Lebensform als alleinerziehender Elternteil. So sind 42 % der Alleinerziehenden mit minderjährigen Kindern geschieden. Weitere 31 % der Elternteile waren jedoch nie mit dem anderen Elternteil verheiratet, 19 % sind zwar verheiratet, leben jetzt aber getrennt, und 8 % sind durch den .Tod des Partners alleinerziehend geworden Beinahe 70 % der allein erziehenden Väter und Mütter betreuen nur 1 Kind, jeder Vierte hat 2 Kinder zu betreuen und etwas mehr als 5 % leben mit mehr als 2 Kindern alleine.